瑞典哥塔運河(Göta Canal)一日遊(上)－在瑞典，另一個故事的開始...

當我閱讀Lonely Planet之瑞典一書(2003年，第2版)，瑞典哥塔運河(Göta Canal)引起我高度的興趣，尤其是船閘的操作部分。去了瑞典幾趟，去年暑假當我在瑞典拿到哥塔運河的旅遊手冊，翻閱圖片，令我嚮往，終於在今年暑假2010年7月20日與艾先生及艾媽成行了。

哥塔運河簡介

哥塔運河是穿越瑞典南方，連接東岸波羅的海和西岸北海之間重要交通水道，從十六世紀開始人們即有此想法，因當時丹麥控制瑞典南部由波羅的海到北海間的水路及松德海峽，直到十九世紀初，一位海軍將領及政府官員－Baltzar von Platen 伯爵開始了此一運河計畫，他認為運河的開通會促進瑞典的現代化。也引起當時瑞典國王Karl XIII 的支持，Karl XIII 相信瑞典的礦業、農業及其他各項產業會因為運河的完工而受惠。從1810年到1832年22年年間，建造190公里長的運河，其中的87公里河段由58000名士兵以最簡單的工具、七百萬個工作天、一天工作12小時工作時數挖掘而成。今年2010年恰好是哥塔運河動工典禮以來的兩百週年紀念。Baltzar von Platen 伯爵亦從英格蘭引進最新開鑿運河的工法及技術人員到瑞典協助運河的建造。哥塔運河工程是當時瑞典規模最大的工程，可謂是瑞典最偉大的奇觀。在1832年9月26日在Mem由國王Karl XIV正式開幕啟用，但主要建造者Baltzar von Platen 伯爵卻早於3年前過世，沒能親眼見到運河的啟用。

整個十九世紀，哥塔運河肩負輸運旅客及貨物的重責大任，然而從未達到預期的經濟效益，在1855年後鐵路及公路系統的建造完工，不受冬季冰封運河的影響，提供更迅速、更便捷的運輸服務，逐漸取代運河的交通地位。現今的哥塔運河轉型成為瑞典最知名且最熱門的旅遊景之一。

（見2010年哥塔運河旅遊手冊英文版、網路資料：http://www1.vastsverige.com/templates/article____5391.aspx、http://en.wikipedia.org/wiki/Gota_canal）

(自哥塔運河官方網站：http://www1.vastsverige.com/templates/article____20192.aspx）

圖中的紅線即為哥塔運河河段，以Vattern為分界，分為東西段。旅遊哥塔運河的型式及天數有多種選擇，例如有最昂貴且天數最長，由斯德哥爾摩到哥德堡或由哥德堡到斯德哥爾摩的六天航行，或結合單車及遊船的套裝行程，可見哥塔運河官方網站(www.gotakanal.se)。

我們遊覽的運河河段是西段，由Töreboda出發往西到達西段終點Sjötorp。行程如下：

10:30 由　Töreboda出發

13:15 - 14:00　停留Lyrestad休息

15:30　到達　Sjötorp

16:00 由Sjötorp搭巴士接駁到達起點Töreboda

票價是瑞典幣420元，加上船上午餐費用135元，合計555瑞典幣，約台幣2200元，須事先預訂行程，這是一趟很昂貴，卻令人難忘的行程。

遊哥塔運河的船隻M/S Bellevue，原是德國製作，原長為31.7公尺，行駛哥塔運河船隻規定的最大長度為30公尺，可申請到32公尺，這艘船為此有稍為削減。最多能容納220人，2010年7月20日這一天載運了150名遊客，還好沒全部載滿，否則船上會更擁擠。

瑞典哥塔運河在Töreboda的河段，也是我們遊哥塔運河的起點。我們的遊船必須在這裡掉頭，船長開始講冷笑話，如果駕船技術不好，船身會卡在岸邊，還好這只是個笑話，我們很順利地掉換船頭位置。

登船的遊客，原來收錢賣票的白髮男士就是船長，只見他不停地向其他船員發號施令，抱怨船員沒有維持秩序，讓遊客們擠成一團。

在瑞典哥塔運河遊船上

經過這個狹小的河道，綠色的橋已經讓開。船長又開始另一個冷笑話，這個橋寬度只有7公尺，但船身是6.5公尺，希望不要在這裡卡住啊！哥塔運河的寬度是7-14公尺，最大深度為3公尺。

岸上等待過河的人們，與船上的人相互揮手。

要過船閘了！

哥塔運河的船閘對遊客而言，有莫名的吸引力，尤其是我，在平常課堂上，我們向學生介紹了長江三峽的閘門、及巴拿馬運河的閘門，來到瑞典能親自體驗，自然興奮不已。船閘的設計，是為了讓船隻順利通過高低起伏的地勢，哥塔運河的最高處是位在92公尺高。哥塔運河共有58個船閘，其中有二個以手動操作，船閘內可容納32公尺長、7公尺寬，和2.8公尺的吃水深度。我們這一趟行程經過了16個船閘，行駛了19 公里，有40公尺的下降高度，每通過一個船閘，每個遊客無不站立起來，伸頭探腦，仔細瞧瞧船閘內水位的變化。